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Respirer dans les parcs nationaux de l’Ouest canadien en famille

Yoho parcs national Ouest canadien en famille avec bébé et enfant
Sarah Witty
Actualisé le 21 juin 2024

Les parcs nationaux de l’Ouest canadien accueillent des millions de visiteurs chaque année. Ils sont célèbres tant pour leurs paysages grandioses que pour leur faune sauvage impressionnante. Après avoir parcouru l’Ouest plus d’une fois, on vous fait découvrir 6 parcs d’une beauté exceptionnelle qui valent le détour.

No. 1

Jasper

Notre itinéraire commence ici, dans le plus grand parc des Rocheuses canadiennes. Pour s’y rendre, on emprunte la 93 N, plus connue sous le nom d’Icefields Parkway. Cette route panoramique, reconnue comme l’une des plus spectaculaire au monde, nous offre une vue exaltante sur les glaciers, les lacs turquoise et les puissantes chutes du parc.

Après quelques kilomètres, on s’arrête au Columbia Icefield Skywalk qui nous offre une marche d’un kilomètre sur une plateforme vitrée suspendue à 280 mètres au-dessus de la vallée de Sunwapta.

Avant de repartir, un petit arrêt devant l’un des 6 principaux glaciers du champ de glace Columbia s’impose. Situé à quelques mètres du Columbia icefield Discovery Center, la vue impressionnante du glacier Athabasca est immanquable.

On reprend ensuite la route afin de terminer notre journée par une excursion sur le Lac Maligne. Un bateau nous transporte jusqu’à la Spirit Island, cette petite île emblématique connue à travers le monde.

Au retour de la croisière, la terrasse du restaurant The view qui fait face au lac Maligne mérite un petit arrêt. Non seulement la vue est renversante, mais la nourriture est aussi un vrai délice.

No. 2

Banff

C’est ici que nous passerons clairement le plus de temps. Reconnu dans le monde, il faut plus d’une journée afin de profiter pleinement de ce parc exceptionnel. Notre première excursion nous amène à travers la forêt jusqu’à une vue sensationnelle sur le Mont Rundle et la rivière Bow. Au sommet, on retrouve les chaises rouges iconiques de Parc Canada. On prend le temps de se reposer un peu et d’admirer la vue.

Le lendemain, c’est au Lac Louise que nous nous arrêtons. Avec son eau couleur émeraude et ses montagnes aux sommets enneigés en arrière-plan, ce lac jouit d’une renommée internationale et fait la fierté des Canadiens. En passant par le sentier Plain of Six Glaciers, nous nous mettons au défi d’atteindre la Teahouse niché à plus de 5 km du Fairmont Château Lake Louise et situé dans un cadre sauvage incomparable.

Cette magnifique cabane pittoresque accessible uniquement par les sentiers sert des repas pendant toute la saison estivale malgré l’absence d’électricité. Une expérience tout à fait singulière! De retour au Lac Louise, on prend le temps de s’asseoir un peu tout en engloutissant une délicieuse crème glacée.

Le stationnement du lac Louise est payant et se remplit très tôt et il n’y a pas d’endroit où on peut attendre que des places se libèrent. On conseille de réserver une navette avec Parcs Canada.

À une dizaine de kilomètres du Lac Louise, nous continuons maintenant notre exploration du parc au Lac Moraine. Ce lac nous offre de multiples occasions d’admirer ses fabuleux paysages. Par sa facilité, nous optons pour le sentier Moraine Lake Lakeshore afin de donner un peu de répit aux enfants qui ont tout donné lors de notre excursion au Lac Louise.

Impossible de quitter Banff sans avoir pu observer le Lac Peyto. En chemin, nous nous arrêtons devant le Lac Bow pour un pique-nique. Une fois à destination, une courte ascension d’une vingtaine de minutes nous amène jusqu’à un point de vue imprenable sur ce lac d’un bleu éclatant.

No. 3

Kootenay

Situé à la frontière entre l’Alberta et la Colombie-Britannique, le sentier Stanley Glacier est un véritable défi. Cette randonnée d’une distance approximative de 10 km nous promet des vues d’exception et nous ne sommes pas déçus. Avec de jeunes enfants, il n’est pas nécessaire de parcourir le sentier en entier afin d’être ébloui.

La température peut changer très rapidement. Lors de notre randonnée au Stanley Glacier, nous avons été surpris par la grêle. Il est indispensable d’avoir des vêtements imperméables et quelques rechanges dans son sac.

Après cette balade, on s’arrête au Marble Canyon qui ne se trouve qu’à 3 km d’où nous nous trouvons. Grâce à la couleur de son eau et à sa puissante chute, ce lieu d’exception jouit d’une rare splendeur.

Puisqu’il y a plusieurs marches, cet endroit n’est pas adapté aux poussettes. Il est préférable d’avoir un porte-bébé.

No. 4

Yoho

On débute notre visite de ce parc regorgeant de merveilles par les Takkakaw falls. Le sentier des Chutes Takakkaw d’une longueur d’environ 1 km nous amène directement au pied de cette chute d’une rare puissance. Les enfants adorent recevoir sur eux la bruine de cet imposant joyau de la nature.

Plusieurs tables à pique-nique sont disponibles près des sentiers. Il est possible de s’y arrêter afin de luncher.

Le lac Emerald mérite certainement le détour. La location d’un canot nous permet de nous aventurer sur ce lac et de nous laisser nous imprégner de son calme et sa beauté.

On prend ensuite la route en direction de la montagne Kicking Horse en faisant un court arrêt au Natural Bridge afin d’apprécier les formations rocheuses inhabituelles qui laissent passer un important courant d’eau.

Une fois à la kicking horse mountain, une gondole nous transporte jusqu’à une hauteur de 2 400 mètres. Même en été, la neige est parfois présente. Là-haut, on explore les paysages avant de diner au restaurant Eagle’s Eye qui offre un panorama à couper le souffle.

No. 5

Glacier

Le sentier Meeting of the water cache de grandes richesses. Cette boucle d’un peu plus d’un kilomètre est facilement réalisable avec de jeunes enfants. À l’inverse, le sentier Hermit Trail représente un véritable défi. Malgré sa courte distance de 5,8 km, son dénivelé d’environ 800 mètres le rend plus difficile. Les plus aventureux ne seront toutefois pas déçus rendu au sommet. La quantité importante de neige rend la vue stupéfiante.

No. 6

Revelstoke

On termine notre tournée des parc nationaux  de l’Ouest ici, dans ce parc reconnu pour ses nombreuses fleurs colorés qui tapissent le sommet du Mont Revelstoke. Nous entamons le sentier Giant Cedars Boardwalk. Cette courte marche d’un demi-kilomètre impressionne petits et grands par ses cèdres géants. Certains de ces arbres ont plus de 500 ans.

Dans les parcs nationaux de l’Ouest canadien, le réseau cellulaire est souvent inaccessible. Il est nécessaire d’être bien préparé afin de profiter pleinement de son expérience.

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Pour se préparer à faire une randonnée en famille, on consulte le chapitre « La randonnée en plein air » à partir de la page 275 du livre Le Guide des parents voyageurs : s’inspirer, s’informer, s’équiper, 0-12 ans ». Le chapitre sur les portes-bébé de randonnée à partir de la page 312 est également utile.

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Sarah Witty
Sarah Witty
Collaboration spéciale

En 2011, Sarah fait son baptême de l’air : direction les Antilles. Un an après le terrible séisme ayant secoué Haïti, elle y passera 2 semaines afin de participer à la reconstruction du pays. Cette immersion culturelle l’amène vers une véritable passion pour le voyage. À peine de retour, l’aventure l’appelle à nouveau. Parfois en couple, d’autres fois en famille, elle replonge dans différents périples. Au cours des années, elle goûte à différentes façons de voyager mais l’échange de maison reste son coup de cœur. Elle aime aller à la rencontre des cultures et respirer les grands espaces. Cette maman de trois enfants a traversé le Canada à deux reprises et a effectué une vingtaine d’échanges de maison à travers le monde.