La Riviera Nayarit autrement : Sayulita, San Pancho, Las Lomas et Lo de Marcos en famille

^No. 2

San Pancho : le bon compromis (pendant qu’il est toujours temps!)

Coup de cœur pour ce petit village situé à environ 1 heure de Puerto Vallarta et à environ 15 minutes de Sayulita. Bien que développé, il reste à échelle humaine. Prisé par les familles, on s’y sent plus que les bienvenus. Bon nombre d’expatriés (1/5 de la population) ont élus domicile à San Pancho. Provenant de partout à travers le monde, ces derniers contribuent activement à la vitalité du village.

San Pancho (aussi connue sous le nom de San Francisco) est principalement bâtie autour de la rue principale où bon nombre de commerces et restaurants accueillent la clientèle locale et touristique. On aime particulièrement le raffinement des boutiques de décorations, les petits restaurants charmants et l’ambiance décontractée qui y règne.

De fortes vagues

Les vagues sont vives et hautes à San Pancho presque toute l’année. Bien que l’on puisse prendre plaisir à admirer les prouesses des surfeurs expérimentés, c’est un certain défi pour les petits (même pour les plus grands).

Quelques bonnes adresses à retenir

• Bien que Mr. Ribs soit une chaîne de restaurants, pour les amateurs de viande, ses côtes levées sont décadentes.
• Le restaurant Baracuda semble à priori un endroit pour touristes mais leur cuisine correspond aux attentes, le risotto aux crevettes est délicieux, tout comme leurs glaces aux parfums exotiques.
• Trois restaurants sur la plage permettent de manger les pieds dans le sable et louer des transats et parasols. Un bon plan pour y passer la journée. On a particulièrement été chanceux avec le service de La Perla.
• La buena vida sur la « calle » Africa est un super endroit pour y déguster des cocktails avec surtout pour y manger une bonne pizza avec un bon rapport qualité-prix.
• Sea and Salt est une chouette petite boutique, on peut y faire la rencontre de la propriétaire qui conçoit la majorité des créations offertes sur place. D’autres designers de qualité complètent son offre.
  

  Boutique Sea and Salt

• Pour des vêtements de plage amples à mettre par-dessus son maillot pour femme et des jolies casquettes pour homme, sur la rue principale au coin de la « calle » de Cuba, on trouve une petite boutique qui ne paie pas de mine mais qui a quelques bonnes trouvailles pour nous. On reconnaît la devanture par deux grands masques colorés de squelettes en papier mâché.
• La boutique Nativa Surf Shop  offre un bon choix « surf wear » (dont une mini-collection pour enfants). On se renseigne sur leurs excursions de surf. Une navette quitte deux fois par jour pour La Lancha, une plage prisée pour le surf. Des planches peuvent également être louées.
• Pour des cours de surfs, rendez-vous chez Santa Madre Adventures. Attentionnée, leur équipe vous expliquera les rudiments nécessaires pour jouer dans l’eau. Ils organisent également des excursions de plongée vers les îles Marieta et Coral Island (incluant le transport de San Pancho).

  Bien qu’il n’y ait pas d’âge minimum pour participer à ces excursions, la chaleur et le soleil peuvent être difficiles pour les petits. Avant de réserver, on pose les bonnes questions afin de bien se préparer et valider si le tout correspond aux besoins et contexte de notre famille.

• Le centre communautaire Entre Amigos  est un endroit fantastique (et gratuit !) à découvrir. Petite boutique écoresponsable, galerie d’art, petit bistro offrant d’excellents produits, bibliothèque (avec quelques titres pour enfants en anglais), Wi-Fi, aire de jeux mis à la disposition des visiteurs, aire de motricité : tout y est pour y passer du temps et divertir les petits dans cet environnement adapté et bien pensé.
  

  Centre Entre Amigos

• Un arrêt au Parque de la Hermandad est toujours le bienvenu. Malgré la chaleur, les grands arbres offrent un petit oasis de fraîcheur.
• Envie d’un copieux hot-dog? Rendez-vous chez Grill Dogs, un camion de rue aménagé aux abords d’une petite terrasse, qui nous permet de manger en toute convivialité. À noter, l’établissement est généralement ouvert en soirée uniquement.
• Les Mexicains vouent une importance particulière aux animaux de compagnie et les chiens plus particulièrement. San Pancho laisse comme impression que chaque personne se promenant sur la rue a un chien en laisse. Des mesures de contrôle et de stérilisation des chiens errants ont généré d’excellents résultats.

  Envie d’adopter un chien? Rendez-vous au San Pancho Animales (il y a également à Sayulita un endroit équivalent). Si l’on tombe en amour avec un chien, l’équipe sur place s’assure de remplir tous les papiers nécessaires à ce que nous puissions repartir avec lui dans les plus brefs délais (certificat de santé, etc…). On se renseigne sur les conditions propres au transport d’animaux de notre compagnie aérienne et on s’assure que tous les papiers soient en règle avant de procéder à l’adoption.

• Envie d’une bonne bière? C’est à la Cervezeria Artisanal San Pancho qu’il faut se rendre. Tenus par un sympathique couple de massothérapeutes (un Américain et une Chilienne) convertis en micro-brasseurs, c’est un petit endroit sans prétention et agréable.
• Dent sucrée? Tout près du centre communautaire, on retrouve la chocolaterie Mexicolate avec des produits intéressants.
• Les enfants s’ennuient? Presque en diagonale du Parque de la Hermandad, la porte juste à côté de la boutique de tatouage, se trouve une petite papeterie. On y trouve de tout pour bricoler et de nombreux jouets pour les enfants à prix abordables.
• Envie d’un bon repas dans un environnement magnifique? La Paloma Beach Club offre un menu d’exception pour la région. Le burger de crevettes et de pieuvre est spectaculaire et vaut le détour! La piscine est magnifique mais sauf exception pour des événements spéciaux, elle est réservée aux personnes âgées de 12 ans et plus.
• Le Circo de los niños propose des cours de cirque pour enfants et des ateliers ponctuels presque toute l’année (ils prennent relâche l’été). On consulte leur calendrier sur leur site web avant de partir. Créé en 2011 par Gilles Ste-Croix (co-fondateur du Cirque du Soleil et ex-directeur créatif) et sa femme Monique Voyer, cet endroit est depuis bien ancré dans la communauté de San Pancho.

Bon à savoir

La plupart des institutions ne prennent que de l’argent comptant (incluant l’épicerie). On fait donc nos provisions de liquidité idéalement avant d’arriver.

L’épicerie du village a quelques couches, lingettes et lait maternisé. Les produits pour bébé se trouvent majoritairement en pharmacie. En cas de souci de santé, San Pancho a un hôpital en plein cœur du village.

Ne cherchez pas de viande ou de poisson à l’épicerie! C’est sur la calle de Cuba au nord de la rue principale, côté est de la rue que vous trouverez le poisson le plus frais. Le boucher est situé sur la calle Mexico, soit une rue plus à l’est, à la même hauteur que le poissonnier.

Le poissonnier sur la calle de Cuba

On ne quitte pas San Pancho sans prendre des photos et s’amuser devant les nombreuses murales!

Où loger

Nous avons loué une maison dans un charmant petit complexe locatif via la plateforme Airbnb. Parfaitement situé, décoré avec goût par une maman architecte suisse, c’est en plein cœur de la Méditerranée que l’on a l’impression de mettre les pieds. À noter :

• Le complexe était vide (en basse saison) et nous avons eu la chance d’avoir la grande maison juste pour nous. Normalement, à moins de louer les 4 chambres au complet, la cuisine et la piscine sont normalement partagées avec les autres locataires.
• La fiche de la maison « Dream House by the Beach » indique une capacité de 10 personnes mais il est important de savoir que la 5^e chambre n’en est pas une mais bien un lit de jour annexée à la terrasse au niveau de la cuisine (sans murs ou moustiquaires).
• Les chambres sont individuellement séparées et non connectées. Conséquemment, les enfants doivent être assez vieux pour pouvoir dormir dans une chambre séparée de la nôtre en toute quiétude. De plus, la piscine est non clôturée. Sécuriser la chambre des enfants devient un essentiel (donc un parent qui dort avec les enfants, par exemple).
• Le complexe offre également 4 « casitas », soit un très joli environnement ouvert et fleuri de deux ou de trois chambres réunies par une cuisine chacune à ciel ouvert. Idem, les chambres sont individuelles  (et séparées) et comme les « casitas » sont dans un environnement ouvert, à moins de barrer la chambre de nos enfants à clé (non sécuritaire), rien n’empêcherait un voisin d’entrer dans leur chambre… Les « casitas » se partagent une plus grande piscine tout aussi belle que le reste du complexe.
• Le village est animé par la vie locale et les fenêtres doivent rester ouvertes (il n’y a pas d’air climatisé). Ceux qui ont le sommeil plus léger préféreront peut-être rester dans un endroit un peu moins central. Quelques options d’hébergement s’offrent plus au nord.