Votre passion pour le voyage a-t-elle toujours été présente?
J’ai fait mon premier voyage à 18 ans. J’avais travaillé à temps partiel pendant 1 an afin de ramasser les sous pour partir seule, sac au dos, pour 3 mois en Europe. Je ne sais pas trop d’où m’est venu ce besoin irrésistible de partir, de voyager, de découvrir d’autres mondes. Avec mes parents, nous ne sommes jamais allés plus loin que le chalet d’un oncle à La Minerve. Mon premier amoureux avait fait un voyage en Europe, cela m’a sûrement influencé, et à l’été 1976, la rencontre avec des jeunes Français venus assister aux Jeux Olympiques m’a décidée. Je suis partie l’été suivant pour les retrouver et visiter aussi la famille d’un oncle par alliance qui venait de Bretagne.
Depuis ce temps, je n’ai jamais cessé de voyager. Quand j’ai rencontré Gilbert, mon conjoint, nous sommes partis 4 mois en campeur Volks faire le tour du Mexique. Nous y avons eu notre lot d’aventures mais il a eu aussi la piqûre et depuis nous continuons de voyager. Cela a été et demeure une de nos priorités malgré des revenus tout à fait dans la moyenne.
Renaud 3 mois, Caroline du Sud © Jocelyne Parent
Que pensez-vous de la phrase « Il faut être riche pour voyager en famille »?
Plusieurs de nos amis nous ont souvent demandé comment on faisait pour se payer des voyages. Je leur faisais alors remarquer que tous nos meubles étaient de seconde main et que mes enfants étaient habillés à l’Aubainerie!
La première chose que je fais en revenant chez moi, c’est toujours de planifier le prochain voyage!
Voyager en famille dans les années 80 et 90 se faisait plutôt rarement au Québec. quelle était votre réalité à cette époque?
Nous avons eu notre lot de regards pour le moins dubitatifs ou parfois même plutôt hostiles de la part d’autres voyageurs. Je dois avouer qu’il m’est arrivé de donner un peu de Gravol à ma fille quand elle était bébé (et pas mal braillarde) afin d’assurer un certain calme dans l’avion. Nous ne sentions pas non plus que nous pourrions avoir de l’aide au besoin.
Je me rappelle d’une fois où le vol que nous devions prendre pour rentrer du Venezuela était retardé et tous les passagers étaient réunis dans une salle. J’allaitais ma fille de 6 mois et il a fallu que je m’assoie par terre pour le faire car les places sur les bancs étaient prises et personne ne s’est levé pour m’offrir une place!
Élianne 6 mois et Renaud 3 ans, Venezuela 1989 © Jocelyne Parent
Par contre, nous avons également de bons souvenirs. Par exemple, il nous est arrivé de rencontrer d’autres voyageurs avec des enfants et nous avons pu alors profiter de moments ensemble où les enfants jouaient et les parents jasaient. Au Costa Rica, nous étions voisins d’un jeune couple de Seattle et nous nous sommes échangés du gardiennage pour les enfants afin de profiter d’un souper de couple au resto.
Elianne 3 ans, Renaud 5 ans, Costa Rica 1992 © Jocelyne Parent
Quel type de voyages avez-vous privilégié avec vos enfants lorsqu’ils étaient jeunes?
Nous n’avons pas fait de très longs voyages, habituellement 3 ou 4 semaines et à peu près jamais dans des tout inclus. Nous privilégions aussi les voyages « lents », dans le sens que nous ne cherchions pas à faire le plus de distance possible ni à voir le plus de choses possibles. Nous aimions passer plusieurs jours, voire une semaine à chaque endroit.
Mon conjoint est paysagiste, il est donc libre seulement pendant l’hiver et moi, je suis infirmière. Je n’ai jamais eu de congés en même temps que les enfants quand ils étaient d’âge scolaire et nous leur avons fait manquer un peu d’école. Comme ils n’avaient aucun problème d’apprentissage, cela ne leur a causé aucun problème. Même qu’en 1998, lors de la crise du verglas, nous étions partis 1 mois en Floride et quand nous sommes revenus, ils étaient en avance sur le programme puisque nous avions fait les devoirs donnés par les professeurs alors que les écoles avaient été fermées plusieurs jours ici.
La plupart du temps, je réservais un hôtel, surtout pour les premiers jours. Je pense que c’était par téléphone car nous n’avions pas encore d’Internet à cette époque. Il nous est arrivé à plusieurs reprises de louer une voiture et nous avons alors voyagé, visité des sites comme des ruines mayas, des grottes ou autres et pris des hôtels sur place. Toujours des endroits simples et rien de luxueux.
Nos enfants ont toujours mangé de tout, de la nourriture locale et nous n’avons jamais fait de repas spéciaux pour eux. Nous avons juste pris quelques précautions d’hygiène de base.
Floride 1992 © Jocelyne Parent
Quels ont été les plus grands bénéfices de voyager en famille pour vos enfants?
Ces voyages ont contribué à garder nos enfants proches un de l’autre et j’ai même dit un jour à une jeune étudiante en éducation, qui me faisait remarquer que « les parents n’accordent pas assez la priorité à l’école, qu’ils font manquer celle-ci à leurs enfants et que cela ne devrait pas être permis », qu’avant l’école, la priorité c’était la famille. Je considérais que ce n’était pas du tout incompatible.
Je suis convaincue que ces voyages, c’était comme mettre en banque une réserve de temps précieux en famille, hors de la routine et du tourbillon du quotidien et cela a grandement favorisé notre intimité et celle de nos enfants entre eux aussi. A tel point que, lors de l’accident de notre fille en 2007 (traumatisme crânien sévère à 18 ans!), son frère est revenu de voyage pour nous aider pour sa réadaptation. Je ne connais pas beaucoup de gars de 20 ans qui change la couche de sa sœur sans problème et je sais que je dois cela à tous ces moments privilégiés que nous avons passé ensemble toute la famille.
Élianne au Mali à 17 ans, dernier voyage avant l’accident. © Jocelyne Parent
Et à l’adolescence, vos enfants vous ont toujours suivi?
Nous avons poursuivi notre tradition de voyage familial même pendant leur adolescence. Ils ont toujours été partants même à cet âge plus difficile. La piqûre, ils l’avaient. En 2004, le chroniqueur voyage de La Presse avait même consacré un article à notre voyage au Honduras, épaté qu’il était par le fait que notre fils de 17 ans et notre fille de 14 ans étaient enchantés de voyager avec papa-maman!
C’est sûr que nous avons adapté un peu nos choix de destinations ou d’activités pour leur plaire, comme par exemple dans un tout inclus à Cuba. Nous y avions pris, ce que nous ne faisons pas habituellement, une excursion à bord de petits bateaux à moteur qu’on pilotait nous-même et une excursion en catamaran. Idem au Honduras pour une sortie en rafting et autres activités dont personnellement je me passerais volontiers.
Honduras 2004 © Jocelyne Parent
Vos enfants sont rendus adultes, poursuivent-ils leurs rêves de voyage?
Notre fils a continué de son côté à parcourir le monde de façon régulière, nous aussi, et ma fille l’aurait aussi fait, j’en suis persuadée, si la vie n’avait pas un peu coupé ses ailes. Elle ne peut plus voyager seule (plusieurs séquelles physiques et cognitives) mais nous continuons à faire des voyages en famille.
En 2011, nous sommes allés avec notre fille rejoindre notre fils et sa copine qui vagabondaient entre l’Équateur et la Bolivie et avons passé 3 semaines avec eux au Pérou. Après l’accident d’Élianne, nous aurions pu tout arrêter car c’était un peu plus compliqué. Mais, c’est trop important pour et nous avons plutôt adapté nos destinations. Nous choisissons des endroits appropriés à ses limitations et je dois confesser que comme nous vieillissons un peu (65 et 60 ans)… alors cela nous arrange de devoir organiser nos voyages avec un peu plus de « luxe ».
Aussi, si nous désirons visiter certaines choses en particulier, nous favorisons les sorties avec un guide privé plutôt qu’en groupe, afin de respecter sa vitesse qui peut rendre d’autres voyageurs impatients. Disons que le peu de tolérance aux autres est souvent une caractéristique des voyageurs.
San Augustinillo et Oaxaca, Mexique 2018 © Jocelyne Parent
et les efforts en valent-ils toujours la chandelle?
En 2015, nous sommes partis pour 6 semaines tous les 4 au Vietnam. C’était une si belle occasion de nous retrouver tous ensemble! J’avoue que ce voyage me tentait fortement. Je voulais profiter du fait que j’avais pris un congé sans solde d’un an afin d’aider ma fille à s’installer dans son propre appartement à Montréal. Le « timing » était donc bon. Nous disposions de temps, indispensable selon moi pour un voyage en Asie. Cependant, après plusieurs mois de travaux au duplex de ma fille, et toute l’organisation pour son déménagement et sa nouvelle vie, j’étais littéralement brûlée au point de développer un zona.
Je me disais que je n’avais pas assez d’énergie pour organiser en plus un voyage. Et les finances étaient aussi assez basses. Mais la pensée de manquer cette occasion qui ne repasserait sans doute pas, avec mon fils qui était en Uruguay à ce moment mais qui se disait disponible et intéressé à nous accompagner au Vietnam, j’ai repris quelques forces et ai fait le minimum nécessaire (réservations pour l’avion et 4 nuits à Hanoi) pour que nous puissions partir. Et sur place, c’est mon conjoint et mon fils qui se sont occupés de faire quelques lectures pour nous guider et il fût facile de faire des réservations par Internet. Vraiment un beau voyage.
Dans les épreuves, ce qui nous reste, ce sont ces moments, ces souvenirs que personne ne peut nous prendre. À chaque voyage, je me dis que si je ne peux plus partir, pour toutes sortes de raisons, je serai satisfaite de ce que j’ai fait jusqu’ici.
Vietnam 2015 © Jocelyne Parent
Quelle est la plus grande richesse que vous avez transmise à vos enfants?
La plus grande richesse que nous avons donné à nos enfants est le goût du voyage, l’ouverture aux autres cultures et bien sûr, l’appétit pour toutes les découvertes culinaires.
Floride 1992 © Jocelyne Parent
Que diriez-vous à une jeune famille qui a des craintes de voyager en famille pour les encourager en 2019?
Je lui dirai de ne pas lire les anecdotes dont je vous fais part ici!!! Sans blague, je leur dirais de se faire confiance et de commencer par choisir une destination moins exotique, histoire de voir comment toute la famille s’adapte au fait de voyager ensemble. Cela signifie souvent du 24 h/24 dans un espace réduit (chambre d’hôtel ou transports)avec beaucoup de proximité.
Je suggérerais aussi de partir pour une courte période au début. Et d’y aller selon ce que cela leur tente à eux d’abord, tout en adaptant le choix des activités aux enfants. Idéalement, il faut que les enfants puissent avoir des périodes de jeux libres. C’est peut-être un peu plus compliqué maintenant de sortir les enfants de leurs écrans?
Pérou 2011 © Jocelyne Parent
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